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La red social Facebook anunció que para 2020 lanzará Libra, su propia criptomoneda basada en blockchain, lo que ha generado una gran expectativa sobre las posibilidades que se abren para los emprendimientos digitales. También ha creado numerosos cuestionamientos sobre temas de privacidad y seguridad. Asimismo, Libra contará con la base de la red social, estimada en 2.380 millones de usuarios por lo que su potencial es gigantesco. Esto ha generado preocupación entre los organismos reguladores de Estados Unidos y el resto del mundo. Facebook y las otras 27 organizaciones que conforman la Asociación Libra anunciaron el 18 de junio la creación de la criptomoneda, que estará integrada en WhatsApp y Messenger. El objetivo de Facebook con Libra es crear una red de pagos donde los usuarios puedan comprar y vender. También intenta darle acceso a millones de personas  que no tienen cuentas bancarias, y que usan sus plataformas.    

¿Qué es la Asociación Libra?

  La moneda virtual no dependerá directamente de la empresa de Mark Zuckerberg, sino que será gestionada por la Asociación Libra, ubicada en Ginebra (Suiza). La organización sin fines de lucro  cuenta con una larga lista de empresas que respaldan el proyecto. Entre ellas están  Mastercard, Visa, PayPal, Stripe, eBay, Uber, Lyft, Spotify, Coinbase, Xapo, Women's World Banking, PayPal y Vodafone. También incluye los fondos de capital riesgo Andreessen Horowitz, Breakthrough Initiatives, Ribbit Capital, Thrive Capital y Union Square Ventures. Se espera que muchas otras startups puedan unirse antes de 2020 cuando Libra será lanzada. La Asociación también será responsable de ejecutar los nodos de validación, los clústeres de servidores de computación que procesan las transacciones. Es la única que puede añadir o eliminar la moneda de la circulación. En el lanzamiento, la Asociación ejecutará 100 de estos nodos pero se espera que el número se incremente a medida que más socios se incorporen y la escala lo requiera. El valor de Libra estará respaldado por una canasta de activos subyacentes compuesta por depósitos bancarios y deuda de varias naciones. Su valor se mantendría estable y no estaría expuesta al mercado especulativo. Se espera que cada socio de la Asociación contribuya con un mínimo de 10 millones de dólares para impulsar esta criptomoneda. Libra contará con su propio monedero digital llamada Calibra, que es la primera aplicación diseñada por Facebook asociada a las cadenas de bloques.

¿Qué es Calibra?

Calibra es la billetera o wallet de Libra que permitirá que los usuarios puedan enviar y recibir dinero  en segundos por pequeñas comisiones. La wallet fue creada como un proyecto antifraude, y cuenta con un sistema KYC (know your customer) que permite verificar a los usuarios, así como sistemas multifactoriales de autenticación que proveen de seguridad. Calibra -que es un subsidiaria de Facebook-  podrá utilizar Messenger y Whatsapp para hacer transacciones, y en los móviles sean Android o IOS. Si cualquier persona quiere tener acceso a Libra, puede registrarte en la página web http://calibra.com  y ser de los primeros en ser parte del proyecto.  

Libra de Facebook: posibilidades a granel

La Libra de Facebook representa un abanico de posibilidades y oportunidades para los negocios con presencia digital. Con el nacimiento de la moneda, la red social pretende "no solo favorecer las transacciones entre consumidores y negocios de todo el mundo, sino también ofrecerlas  a aquellas personas sin servicios bancarios". La stablecoin (modena creada para que su valor permanezca estable) tendrá un código abierto, esto abrirá un abanico de oportunidades  para los emprendedores digitales, startups y usuarios. A continuación enumeramos algunas de las posibilidades que se abren con Libra de Facebook:

• Cualquiera podrá construir aplicaciones sobre Libra. Eso significa también que mucha gente intentará controlar el flujo de dinero que moverán las transferencias en todo el  mundo.
• Se espera que los administradores de la moneda virtual  empiecen cobrando pequeñas tarifas por las transacciones a las empresas. Para los usuarios representa un ahorro de más de 25.000 millones de dólares en comisiones.
• Podría potenciar el comercio electrónico internacional, pues las transacciones serían rápidas, precisas y fiables y su costo sería mucho menor a las de los bancos tradicionales.
• Podría ser la moneda de cambio ideal, pues la capitalización de mercado de su empresa matriz es muchas veces mayor que la de cualquiera de sus competidores más cercanos. Tampoco se vería afectada por la disponibilidad de fondos de reserva en dinero fiat.

Preguntas frecuentes sobre Libra

¿Cuánto valdrá Libra?

La Asociación de la Libra ha fijado el valor de la moneda en un dólar estadounidense por unidad, “pudiendo fluctuar dentro de una banda estrecha”. La cantidad de estas monedas en circulación dependerá en todo momento de su demanda. Para acuñar las nuevas criptomonedas, la Asociación autorizará a revendedores que deberán depositar en la reserva un valor equivalente a la cantidad que quieran crear. Ocurrirá  el proceso inverso en el caso de que se retiren monedas de la circulación.

¿Dónde se podrá adquirir la moneda?

Las personas que deseen adquirir Libra podrán acudir a las casas de cambio que la ofrezcan para poder adquirirla. Un portavoz de Facebook aseguró que estarán disponibles para ser compradas con otras criptodivisas o dinero tradicional a través de aplicaciones “que irán surgiendo basadas en el blockchain de Libra”.

¿Cuándo Libra empezará a estar disponible para los usuarios?

Se espera que Libra vea luz en la primera mitad de 2020, según indica Facebook.

Las dudas sobre Libra

La moneda de Facebook también hará frente a varios cuestionamientos sobre elusión fiscal, privacidad, lavado de dinero, preocupaciones regulatorias y la posibilidad de que sea percibida como un pseudo depósito bancario. Los expertos señalan que si bien Libra de Facebook ofrece muchas posibilidades, también  podría representar una amenaza para el negocio de las transferencias y un riesgo para el dólar. El empresario Chris Hughes, uno de los cofundadores de Facebook, advirtió  que “esta divisa insertará una capa corporativa en el control monetario, situada entre los bancos centrales y los individuos. Inevitablemente, estas compañías pondrán sus intereses privados por encima de los públicos”. “Si un suficiente número de personas abandona sus divisas locales se amenazaría la capacidad de los Gobiernos de los mercados emergentes de controlar su masa monetaria, los tipos de cambio y la posibilidad de establecer controles", aseveró.

¿Se puede confiar en Facebook?

Un obstáculo importante para Libra es la desconfianza que genera Facebook en lo relativo a la privacidad y seguridad de los datos, luego de los escándalos y vulneraciones de datos de los últimos dos años. En 2018 se reveló que la información de más de 80 millones de usuarios de Facebook fue utilizada por Cambridge Analytica para manipular a las audiencias en torno a la campaña presidencial de Donald Trump en Estados Unidos. Existe preocupación de que Facebook aproveche las compras y transacciones de Libra para aumentar sus ingresos por la venta de datos personales de los usuarios, o hacer que los anuncios sean más específicos.

Objeciones gubernamentales contra Libra

El titular de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, indicó que el plan de Facebook no puede avanzar hasta que se  aclaren las inquietudes que afectan al proyecto. Entre ellas están “la privacidad, el lavado de dinero, la protección del consumidor y la estabilidad financiera". Destacó que el reconocimiento de las monedas digitales no se ajusta a las reglas existentes “pero tiene una escala potencialmente sistémica". Expresó que Libra necesita "una mirada cuidadosa, por lo que creo firmemente que todos debemos tomar tiempo y analizar la propuesta". Powell indicó que la Reserva Federal estableció un grupo de trabajo para seguir el proyecto y se está coordinando con otros bancos centrales de todo el mundo. Destacó que Facebook tiene más de un billón de usuarios, así que creo que por primera vez existe la posibilidad de una adopción muy amplia". Advirtió cualquier problema que pudiera surgir a través de Libra alcanzaría “niveles sistémicamente importantes solo por el mero tamaño” de la red social. Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que afirmó que "si Facebook y otras compañías quieren convertirse en un banco, tienen que conseguir una licencia bancaria y estar sujetos a regulación".

Mas cuestionamientos

El director interino del Fondo Monetario Internacional (FMI), David Lipton, subrayó la necesidad de una regulación de las criptomonedas para recoger los beneficios de esta tecnología y minimizar los riesgos. Explicó que las criptomonedas pueden aportar al sistema de pagos lo que internet supuso para la información: "transacciones seguras, instantáneas y casi gratuitas". Pero al mismo tiempo señaló los riesgos como "la emergencia de nuevos monopolios, con implicaciones sobre cómo se monetizan los datos personales". También advirtió del impacto para otras monedas más débiles y para la expansión de la dolarización. Agregó la  posibilidad de que Libra se use en actividades ilícitas o de los efectos para las entidades que atesoran grandes cantidades. Asimismo, esta semana una reunión del G7 abordó el proyecto de moneda virtual y alcanzó “un amplio consenso sobre la necesidad de actuar rápidamente” frente al proyecto. Una fuente del ministerio de finanzas francés señaló que  no permitirán que “una empresa privada tenga medios de soberanía monetaria".

Facebook sale al paso a las críticas contra Libra

El gigante tecnológico afirmó que no ofrecerá su criptomoneda hasta que se hayan aclarado todas "las preocupaciones regulatorias y se hayan recibido las aprobaciones ". Esto lo expresó durante una comparecencia ante un comité del Senado de Estados Unidos. David Marcus, director ejecutivo de la subsidiaria Calibra, señaló que “el camino para llegar allí será largo y reconocemos que el nuestro acaba de comenzar". Resaltó que “Libra trata de desarrollar una manera segura y de bajo coste un modo para que la gente mueva dinero eficientemente en todo el mundo". Creemos que Libra puede realizar verdaderos progresos hacia la construcción de una infraestructura financiera más inclusiva”, expresó. Facebook ha sido duramente criticada tras el anuncio de Libra por los escándalos vividos por la firma, como los fallos en garantizar la privacidad. También es cuestionada  por la tardanza en reaccionar a la injerencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016. Sin embargo, Marcus aseveró que Facebook ha aprendido de sus errores y está dispuesta a colaborar con las autoridades.

A la expectativa de Libra

Las expectativas creadas por las posibilidades de Libra prometen mantener ocupadas a Facebook, a los miembros de la Asociación Libra,  y sus competidores. Sin embargo, aunque todavía falta un año para que la criptomoneda vea luz es posible registrarse en la página web http://calibra.com. Puedes ser de las primeras personas y emprendimientos digitales en ser parte del proyecto.