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Tumblr, que fue el sitio web de referencia para compartir imágenes, videos, arte y música, fue adquirido por Automattic, la casa matriz de WordPress. La noticia fue divulgada por el presidente ejecutivo de Automattic, Matt Mullenweg, en un post de Tumblr. Se conoció que Automattic compró Tumblr a Verizon por un monto no revelado (se especula que fueron cerca de 3 millones de dólares) y contratará a unos 200 empleados. Gracias a esta transacción, Verizon se deshizo de Tumblr luego de que no pudo darle vida a la plataforma. La única decisión que la empresa aplicó fue la de retirar el contenido para adultos, que era parte importante de Tumblr.  

La historia de la venta

A inicios de 2019 Verizon hizo público su deseo de vender Tumblr al mejor postor como parte de su plan de reestructuración. Anteriormente, Verizon vendió Flickr a SmugMug en 2018. En mayo se conoció que Pornhub quería comprar Tumblr para promover el contenido para adultos, pero aparentemente no hubo oferta formal. Verizon Media Group, antes conocida como Oath, es la división que lleva todas las marcas digitales de Verizon tras la compra de AOL y Yahoo. Para 2010, Tumblr era el sitio preferido de bloggers, universidades, músicos, fotógrafos, escritores y el mundo de la moda. Estaba obteniendo 100 millones de impresiones cada mes, y para el año siguiente había escalado hasta los 3 mil millones. En su momento de mayor gloria, el valor de Tumbr superaba los 1.100 millones de dólares y ese fue el precio que pagó Yahoo para hacerse con la propiedad del sitio en 2013. Pero en 2016, tras el impulso de Facebook y Reddit, el precio de Tumblr descendió hasta los 230 millones de dólares. Verizon señaló a The Wall Street Journal que el precio de venta de Tumblr no es importante. Asimismo, indicó que llevan varios meses discutiendo la operación con un puñado de partes. La empresa señaló que su prioridad es renovar su grupo de medios y volver a ser rentables. Durante el segundo trimestre de este año, Verizon tuvo 2,9% menos ingresos que en 2018.

El parte de Automattic

El presidente ejecutivo de Automattic, Matt Mullenweg, señaló que la compra de Tumblr es la más operación grande de su historia en términos de precio y personal para su compañía. Actualmente, Automattic es propietaria de WordPress (el software que alimenta no menos de un tercio de la web), Longreads, Akismet, Gravatar y Tumblr. Mullenweg aseveró que Automattic no piensa hacer modificaciones a Tumblr, lo que incluye mantener la prohibición de contenido para adultos que implementó Verizon. Agregó que desde hace mucho tiempo es usuario de la plataforma y que considera el sitio como un complemento perfecto para WordPress. WordPress fue creado por Mullenweg en 2005 cuando tenía 20 años. Actualmente, emplea cerca de mil personas que trabajan de forma remota desde cualquier lugar del mundo. El personal de Wordpress no usa el correo electrónico. La cultura de la plataforma de blogs ha sido estudiada y definida en muchas ocasiones como el futuro del trabajo.  Sus productos son utilizados por empresas y medios de todo el mundo. En 2017 la empresa cerró su sede de San Francisco (Estados Unidos) porque nadie la estaba usando y ha seguido funcionando sin ningún problema. WordPress cuenta con una gran comunidad de desarrolladores voluntarios que aportan ideas y complementos.

La apuesta de WordPress

En 2010 WordPress llegó a un acuerdo con Microsoft para administrar blogs en Live Spaces, del cual la compañía retiraba su soporte. Ahora, al adquirir Tumblr la plataforma de blogs apunta a convertirse en el líder absoluto de productos de publicación personal. Esta es una opción para la identidad en línea que se cree erróneamente muerta debido a la popularidad de las redes sociales. Sin embargo, Tumblr podría registrar otra fase de popularización gracias a los jóvenes hastiados de Facebook.  

El presente de Tumblr

Actualmente, Tumblr tiene una fuerza laboral altamente calificada de unas 200 personas. Posee más de 468 millones de blogs, con tres millones de blogs nuevos y unos 700 millones de publicaciones creadas cada mes. Es la página número 76 en el ranking mundial de Alexa. El fundador de Tumblr, David Karp, se convirtió en millonario en mayo de 2013 tras la venta a Yahoo. Sin embargo, abandonó la empresa en 2017 luego de ver que el proyecto fue descuidado por sus nuevos propietarios. Tumblr es el paradigma de la publicación de botón, a través de un complemento de navegador o una aplicación de teléfono inteligente. Es parte de la identidad cultural y la comunicación social de muchos jóvenes.

El futuro de la plataforma

Tumblr, pese a que ha registrado muchas fases de bajo crecimiento y cierta pérdida de relevancia, mantiene un nivel de uso razonable y tiene una comunidad bastante leal. Forbes considera que “con la gestión adecuada” Tumblr “podría llegar lejos, particularmente en una era en la que las personas se cansan de las redes sociales que ven a los usuarios como una simple materia prima para monetizar”.